वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का पॉइंट्स सिस्टम, पूरे आंकड़ों के साथ

वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप ने टेस्ट क्रिकेट को वह चीज़ दी जो उसके पास लगभग डेढ़ सौ साल में कभी नहीं थी: एक तालिका, एक चक्र, और एक फाइनल जिसके लिए खेलना सार्थक हो। साथ ही उसने एक ऐसा पॉइंट्स सिस्टम भी दिया जिसे पहली बार में लगभग कोई सही ढंग से समझा नहीं पाता।

यह रहा पूरा गणित, आंकड़ों के साथ।

यह चैंपियनशिप किस समस्या को हल करने के लिए बनी

2019 से पहले कोई भी टेस्ट सीरीज़ सिर्फ़ अपने आप में मायने रखती थी। ऑस्ट्रेलिया में भारत का ऑस्ट्रेलिया को हराना दोनों देशों के लिए बहुत बड़ी बात थी, लेकिन किसी तालिका में उसका कोई मतलब नहीं था — क्योंकि तालिका थी ही नहीं।

रैंकिंग मौजूद थी, पर वह एक ऐसा एल्गोरिदम थी जिसे कोई समझ नहीं पाता था और जिसमें कभी कुछ जीता नहीं जाता था। चैंपियनशिप ने “हमें लगता है यह टीम सबसे अच्छी है” की जगह “ये दो टीमें शीर्ष पर रहीं, ये आपस में खेलेंगी, जो जीतेगा वही चैंपियन” रख दिया। ब्योरे से असहमति हो सकती है, पर यह बड़ा सुधार है।

हर नतीजे का मूल्य

चक्र का हर टेस्ट मैच बराबर मूल्य रखता है: प्रति मैच 12 अंक उपलब्ध होते हैं, जो नतीजे के हिसाब से बँटते हैं।

नतीजा	अंक	12 का हिस्सा
जीत	12	100%
टाई	6	50%
ड्रॉ	4	33.3%
हार	0	0%

टाई — यानी चौथी पारी पूरी होने पर दोनों टीमों का बिल्कुल बराबर स्कोर — आधी जीत के बराबर है। टेस्ट क्रिकेट के पूरे इतिहास में यह दो बार हुआ है, इसलिए यह पंक्ति लगभग सजावटी है, पर नियम इसे भी कवर करता है।

ज़्यादा दिलचस्प संख्या ड्रॉ के 4 अंक हैं। इसे जानबूझकर आधे के बजाय एक-तिहाई रखा गया है। अगर ड्रॉ आधी जीत के बराबर होता, तो कोई टीम हर जगह सुरक्षित बल्लेबाज़ी करके और कभी हार का जोखिम न लेकर एक ठीक-ठाक चक्र बना सकती थी। एक-तिहाई पर वही रणनीति तीस के आसपास प्रतिशत देती है और फाइनल के आसपास भी नहीं पहुँचती। सिस्टम चुपचाप यह ज़ोर दे रहा है कि आप जीतने की कोशिश करें।

तालिका कुल अंकों की नहीं, प्रतिशत की क्यों है

यही वह हिस्सा है जहाँ लोग उलझते हैं। टेस्ट क्रिकेट में सीरीज़ की लंबाई कभी बराबर नहीं रही। कोई टीम एक प्रतिद्वंद्वी के ख़िलाफ़ दो मैच की सीरीज़ खेल सकती है और दूसरे के ख़िलाफ़ पाँच मैच की, क्योंकि द्विपक्षीय कार्यक्रम बोर्डों के बीच तय होते हैं, केंद्रीय रूप से नहीं।

अगर तालिका कुल अंकों से बनती, तो जिस टीम का कैलेंडर भरा होता वह बेहतर खेलकर नहीं, बल्कि ज़्यादा क्रिकेट खेलकर शीर्ष पर पहुँच जाती।

इसलिए तालिका उपलब्ध अंकों के प्रतिशत से बनती है:

PCT = (अर्जित अंक ÷ उपलब्ध अंक) × 100

उदाहरण एक

एक टीम दो मैच की सीरीज़ खेलती है और दोनों जीतती है:

• अर्जित अंक: 12 + 12 = 24
• उपलब्ध अंक: 2 × 12 = 24
• PCT: 24 ÷ 24 × 100 = 100.00

उदाहरण दो

एक टीम पाँच मैच खेलती है, तीन जीतती है और दो ड्रॉ कराती है:

• अर्जित अंक: (3 × 12) + (2 × 4) = 36 + 8 = 44
• उपलब्ध अंक: 5 × 12 = 60
• PCT: 44 ÷ 60 × 100 = 73.33

24 अंक वाली टीम 44 अंक वाली टीम से ऊपर बैठती है। यह ख़राबी नहीं, पूरी डिज़ाइन यही है। तालिका यह मापती है कि जो उपलब्ध था उसमें से आपने कितना हासिल किया, न कि आपको कितना क्रिकेट खेलने को मिला।

शुरुआती हार ज़्यादा भारी क्यों पड़ती है

एक बारीकी समझने लायक है: जैसे-जैसे आप खेलते हैं हर मैच के साथ हर मैच के साथ भाजक बढ़ता जाता है, इसलिए चक्र की शुरुआत में मिली हार उसी हार से कहीं ज़्यादा नुक़सान करती है जो बाद में मिले। चक्र का दूसरा टेस्ट हारिए और आपका प्रतिशत गिर जाएगा; पंद्रहवाँ हारिए और वह मुश्किल से हिलेगा। जो टीमें चक्र की ख़राब शुरुआत करती हैं वे शायद ही उबर पाती हैं — यही वजह है कि नए चक्र की पहली सीरीज़ अपनी चर्चा से कहीं ज़्यादा वज़न रखती है।

ओवर रेट का जुर्माना

धीमी ओवर गति अंक की क़ीमत माँगती है, और यही वह सज़ा है जिसने वाक़ई व्यवहार बदला है। विकेट, चोट, रिव्यू और अन्य रुकावटों की छूट देने के बाद भी अगर टीमें तय समय में ज़रूरी ओवर नहीं फेंकतीं, तो उनके अंक काटे जाते हैं।

चूँकि कटौती अंश से होती है जबकि भाजक वही रहता है, जुर्माना दोहरी चोट करता है: अंक भी जाते हैं और प्रतिशत भी गिरता है। पूरे चक्र में अंक गँवाने वाली टीम उस प्रतिद्वंद्वी से नीचे खिसक सकती है जिसे उसने मैदान पर हराया था — और ऐसा सिद्धांत में नहीं, व्यवहार में हुआ है।

इसीलिए अब आप कप्तानों को आख़िरी सत्र में साफ़ तौर पर घड़ी सँभालते देखते हैं: स्पिनरों से तेज़ी से ओवर कराना, गेंदों के बीच फ़ील्ड जमाए रखना, चाय से पहले सिर्फ़ समय बचाने के लिए पार्ट-टाइम ऑफ़ स्पिनर से दो ओवर कराना। इसमें से कुछ देखने में उबाऊ है। यह क्रिकेट के इतिहास की इकलौती ओवर-रेट सज़ा भी है जिस पर टीमों ने सचमुच प्रतिक्रिया दी, क्योंकि जुर्माने को तो कारोबार की लागत मानकर चुका दिया जाता था।

फाइनल कैसे होता है

चक्र के अंत में प्रतिशत के आधार पर शीर्ष दो टीमें तटस्थ मैदान पर एक ही फाइनल खेलती हैं। मौसम से समय बर्बाद होने की स्थिति में एक रिज़र्व दिन रखा जाता है — यह छूटे ओवर पूरे करने के लिए है, लंबे खिंचे मैच को बढ़ाने के लिए नहीं।

अगर फाइनल ड्रॉ या टाई रहता है तो ट्रॉफ़ी साझा होती है। बहुत लोगों को यह अधूरा लगता है, और शिकायत जायज़ है। विकल्प — दोबारा मैच, या लंबा फाइनल — पहले से टूट चुके कैलेंडर से टकराता है।

तटस्थ मैदान दूसरी आम शिकायत है। इंग्लैंड में फाइनल उन टीमों को रास आता है जो स्विंग होती गेंद के ख़िलाफ़ अच्छा खेलती हैं और उन टीमों को नुक़सान पहुँचाता है जिनका ढाँचा स्पिन पर टिका है — और यह असमानता तब और खलती है जब क्वालिफ़िकेशन हर तरह की सतह पर कमाया गया हो।

ईमानदार आलोचनाएँ

तीन गंभीरता से लेने लायक हैं।

कार्यक्रम की असमानता। प्रतिशत प्रणाली सीरीज़ की लंबाई को ठीक करती है, कठिनाई को नहीं। कार्यक्रम द्विपक्षीय रूप से तय होते हैं, इसलिए दो टीमें बहुत अलग स्तर के प्रतिद्वंद्वियों से खेलकर एक ही प्रतिशत पर पहुँच सकती हैं। गणित में इसका कोई हिसाब नहीं।

दो साल का फैसला एक मैच में। फाइनल पाँच दिनों में एक ही मैदान की परिस्थितियों पर बहुत बड़ा भार डाल देता है। जो टीम दो साल के चक्र में साफ़ तौर पर सबसे अच्छी रही, वह एक टॉस और एक बादल भरी सुबह से हार सकती है।

मैदान में कोई इसे समझा नहीं सकता। ऐसी अंक तालिका जिसे कैलकुलेटर से निकालना पड़े, अच्छा विज्ञापन नहीं है। “ऑस्ट्रेलिया से ऊपर रहने के लिए भारत को तीन में से दो जीतने होंगे” — यह वाक्य जाँचने के लिए स्प्रेडशीट चाहिए, और ध्यान के लिए जूझते खेल में यह असली क़ीमत है।

इनमें से कोई भी इसे ख़त्म करने का कारण नहीं है। चैंपियनशिप से पहले अक्टूबर में दो मध्यम दर्जे की टीमों के बीच टेस्ट सीरीज़ का अपने अलावा कोई मतलब नहीं था। अब मतलब है, और जिस अंक तालिका पर लोग कार्यक्रम को लेकर बहस करें, वह तालिका है जिस पर लोग ध्यान दे रहे हैं।

एक नज़र में

• जीत 12, टाई 6, ड्रॉ 4, हार 0
• सीरीज़ की लंबाई चाहे जो हो, हर मैच 12 अंक का
• क्रम कुल अंकों से नहीं, उपलब्ध अंकों के प्रतिशत से
• ओवर रेट का उल्लंघन अंक और इसलिए प्रतिशत घटाता है
• शुरुआती हार बाद की हार से ज़्यादा नुक़सान करती है
• शीर्ष दो टीमें तटस्थ मैदान पर एक फाइनल खेलती हैं, रिज़र्व दिन के साथ
• ड्रॉ या टाई फाइनल का मतलब है साझा ख़िताब

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